Onderzoekers van de Nieuw-Zeelandse universiteit van Auckland onder leiding van Sally Merry hebben een interactieve fantasygame ontwikkeld waarbij de speler met een virtueel personage technieken kan aanleren om symptomen van een depressie te bestrijden.
De wetenschappers keken naar 187 jongeren tussen de 12 en 19 jaar met een milde tot gemiddelde depressie. De helft speelde het spel Sparx (Smart, Positive, Active, Realistic, X-factor thoughts), de andere helft kreeg standaard hulp aangeboden. Na drie maanden bleek Sparx een volwaardig alternatief om depressieve klachten te behandelen: 44 procent herstelde (in een normale behandelgroep is dit 26 procent).
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het British Medical Journal.
