Er is nieuwe hoop voor kinderen met de ouderdomsziekte progeria. Na veelbelovende dierenproeven wordt nu in het Children’s Hospital in Boston een nieuw medicijn uitgeprobeerd bij 28 progeriapatiëntjes. Dat heeft de Progeria Research Foundation bekend gemaakt. Al eerder werd in 2004 het gemuteerde gen ontdekt dat verantwoordelijk is voor de zeldzame aandoening.
Ouderdomskwalen
De naam progeria komt uit het Grieks en betekent ‘sneller oud worden’. Dat is ook letterlijk wat er gebeurt. Bij kinderen met het Hutchinson-Gilford Progeria Syndroom verloopt het verouderingsproces tien maal zo snel. Zij leven gemiddeld niet langer dan dertien jaar en zien er dan uit als kleine grijsaards; tijdens hun korte leven lijden zij aan allerlei ouderdomskwalen zoals artritis, hersenbloedingen of hartproblemen.
Onderzoek
Progeria komt zelden voor. Naar schatting treft de genetische aandoening slechts een op de acht miljoen kinderen; wereldwijd zijn 42 gevallen bekend, waarvan 4 in Nederland. Toch vindt men ook bij het befaamde Human Genome Research Institute verder onderzoek naar progeria van groot belang, omdat het informatie kan opleveren over de genen die bij de mysterieuze verouderingsprocessen in het algemeen betrokken zijn.
